Книга посвящена одному из самых своеобразных явлений в православной художественной традиции — житийной иконе. Наиболее полно и ярко этот жанр реализовался в русской иконописи XV — начала XX века. В издании представлены иконы из музейных и частных собраний, большая часть которых публикуется впервые. Образ каждого святого сопровождается краткими сведениями о нем, его иконографии и агиографии. Порядок расположения фрагментов икон соответствует последовательности выделенных клейм на схемах.
Усиление контактов с Западным миром и прекращение культурной подпитки со стороны Византии активизировали русскую мысль и способствовали развитию самосознания. С одной стороны, возникло стремление глубже познать, и теперь уже самостоятельно, основы своей веры и свою историю, с другой — появился интерес к мировой истории. Собственная история стала восприниматься как часть мирового процесса, как часть замысла Божия о всем мироздании.
